Рассматриваемая система может находиться в двух элетронных состояниях, в каждом из которых ядра движутся в гармоническом потенциале. Эти два потенциала одинаковы, лишь смещены друг относительно друга на величину \(\Delta\). Наиболее вероятным электронно-колебательным переходом из основного состояния является переход на колебательный уровень номер \(S=\tfrac{\Delta^2}{2}\). Его энергию \(S\Omega\) называют энергией реорганизации.
Между электронными состяниями на время \(\tau\) включается взаимодействие \(V\), которое приводит к расщеплению в области пересечения потенциалов. Основное и возбужденное состояния с некоторыми весами формируют два адиабатических терма. Если взаимодействие мало по сравнению с энергией реорганизации, адиабатические термы мало отличаются от диабатических в области основного колебательного состояния. Поэтому осцилляций Ри
почти не затронет основное колебательное состояние, которое является начальным для системы. Переход в возбужденное состояние будет медленным. Если взаимодействие сильно, то расщепление захватит область основного состояния. Переходы между основным и возбужденным состоянием будут быстрыми, с частотой близкой к \(V\).