Çoğunlukla yalnız çalışan Nash arkadaşı Charles’in tavsiyesiyle bir akşam derslere ara verir ve bara gider. Barda sınıf arkadaşlarıyla kızları etkilemek üzerine yapılan bir tartışmada Nash, Adam Smith’in:
"Bir grubun en yüksek performansı için, üyelerinin her birinin kendi başarıları için ellerinden gelenin en iyisini yapmaları gerekir."
teorisinin eksik olduğunu söyleyip:
"Üyelerinin her birinin kendi başarıları için ve ayrıca da grubun toplam başarısı için ellerinden gelenin en iyisini yapmaları gerekir."
olması gerektiğini söyler ve bunu yaygın dinamiklere bağlar. Tüm bunlar “Oyun Teorisi” isimli tezine ilham kaynağı olur. Bu çalışma 150 yıllık ekonomi teorilerine karşı gelmesine rağmen Nash bu çalışmasına güvenir.