La problematica dei siti contaminati è di grande attualità e assume un’importanza estremamente rilevante nell’ambito del rischio ambientale e della salute pubblica. I contaminanti del suolo, infatti, possono essere caratterizzati da alti livelli di tossicità, di persistenza nell’ambiente e da una certa mobilità che può portare alla contaminazione delle acque sotterranee e alla catena alimentare, fino a diventare fonte di pericolo per la salute umana. I siti contaminati necessitano, quindi, di interventi di bonifica che si differenziano in funzione delle caratteristiche sito-specifiche, di fattori economici e degli obiettivi della bonifica. Tra le diverse tecniche si inserisce la Phytoremediation, che sfrutta le proprietà ecofisiologiche di particolari tipi di piante per ridurre le concentrazioni di inquinanti nel suolo. Il presente elaborato tratta un caso studio in cui tale tecnica è stata adottata con particolare efficacia per bonificare un sito contaminato da metalli pesanti (Cd, Hg, Zn).

In un mondo in cui il consumo di risorse è sempre più insostenibile, utilizzare energia da fonti rinnovabili è diventata una delle principali sfide dell’uomo. Allo stesso tempo, il consumo di energia rinnovabile comporta la riduzione di emissioni di inquinanti. Le celle a combustibile microbiche (MFC) offrono nuove opportunità per la produzione sostenibile di energia dalle acque reflue. Il sistema, infatti, utilizzato a valle dell'ormai consolidato processo di trattamento con Bioreattori a Membrana (MBR), si presta come processo per la depurazione delle acque reflue e la contemporanea produzione energetica, dal momento che i sottoprodotti della cella a combustibile microbica sono acqua reflua depurata ed elettricità. Tuttavia, l’impiego di MFC è ancora limitato a causa delle incognite che presentano alcuni parametri delle fasi di processo. I risultati futuri potrebbero essere migliori in quanto non sono stati ancora studiati alcuni aspetti che potrebbero influenzare significativamente l’efficienza del processo.