Основные идеи Ф. Ратцеля:
1. Рассмотрение государств как социальных организмов, которые
действуют в условиях отбора. Выживание государств (наций или культур)
связано с их способностью к экспансии и улучшению своего географического
положения. Рост государств способствует дифференциации мира на сильные
(жизнеспособные) и слабые страны.
2. Новаторским был анализ проблемы пространственного
расположения государств и влияния географического положения на
политический статус государства.
3. Рассмотрение границ как периферийных органов
государства. Ратцель исследовал географические переходные зоны, где
встречаются суша и море, и выявил их влияние на образование и строение
государств.
Недостатки. Увлечение методом аналогии неизбежно приводило к
натяжкам и биологизаторским спекуляциям, особенно при объяснении
пространственного расширения или уменьшения государств. Труды Ратцеля
заложили основы новой науки – геополитики (в числе классиков которой
можно упомянуть Р. Челлена, К. Витфогеля, К. Хаусхофера, X. Маккиндера и
др.).