Аграрное общество и мальтузианская ловушка
Механизм, который лежит в основе социально-демографичес-ких (вековых)
циклов, получил название мальтузианской ловушки (Malthusian
trap ), под которой следует понимать почти неизбежную опасность
оказаться в ситуации тупика и социально-структурного кризиса вследствие
перенаселения, которое становится возможным именно в результате быстрого
и успешного развития. Ловушкой данное явление можно назвать потому, что
общество становится невольным заложником собственных достижений, и чем
успешнее развитие, тем вероятнее попадание в ловушку (чем лучше условия
для развития производства и жизни, тем быстрее растет население и
заполняется экологическая ниша). Общество попадает в подобную ловушку,
поскольку в долгосрочной перспективе темпы роста общественного
производства отстают от темпов демографического роста, в результате чего
не происходит увеличения производства ВВП на душу населения и улучшения
условий существования подавляющего большинства населения. Последнее
остается на уровне, близком к уровню голодного выживания. Это в общем-то
типичное для доиндустриальных обществ явление было впервые
замечено и проанализировано Т. Мальтусом.
Суть этого механизма заключается в следующем. При некоторых условиях,
таких как внедрение инноваций или – что более трагично – временное
сокращение численности населения, существенно повышается потолок емкости
среды, что открывает возможности хозяйственного роста и временного
повышения уровня жизни. В результате этого, а также благодаря улучшению
питания снижается смертность, тогда как рождаемость сохраняется на
прежнем уровне или даже увеличивается. Все это приводит к ускорению
темпов демографического роста в сложных и сверхсложных аграрных
обществах. В результате в течение двух-трех поколений свободные ресурсы
земли и приложения труда исчерпываются. Но поскольку демографический
рост продолжается, в обществе начинает ощущаться перенаселение, что
создает все большее напряжение, которое при определенных условиях может
перерасти в глубокий кризис.
Отметим, что в тех случаях, когда высокий уровень развития государства
позволял сохранять внутренний мир в течение целого ряда поколений, а
государство или иные институты общества стимулировали развитие
технологии (как в Сунском или Цинском Китае), численность населения
достигала очень высоких для данной эпохи значений. Однако в итоге
система оказывалась в неустойчивом положении. При ослаблении
государственного строя, обострении социальной борьбы, внешнем поражении
или неоднократных неурожаях возникали кризисы, которые могли перерасти в
социально-демографическую катастрофу. И чем больших успехов достигало
общество в обеспечении условий для роста населения, тем сильнее могло
быть его уменьшение в результате социально-демографической катастрофы.