Efter en viss fas i sin utbildning slutar man att prata om ljusstrålar och börjar istället prata om moder. Orden är ofta synonyma med varandra men inte alltid: t.ex. så innehåller en ljusstråle alltid ljus, medan en mod kan vara tom på ljus. En mod tom på fotoner är en vakuum-mod, moden är i sitt vakuumtillstånd.