Introdução

Spodoptera frugiperda (SHITH, 1797) (Lepidoptera: Noctuidae) popularmente conhecida com lagarta-do-cartucho do milho é uma espécie polífaga que ataca uma gama de culturas de importância econômica em vários países (CRUZ, 1995; DIEZ-RODRIGUEZ; OMOTO, 2001). S. frugiperda apresenta mais de 80 espécies hospedeiras (POGUE, 2002). No entanto, sua importância está associada aos cultivos de milho, onde é considerada praga-chave, com perdas na produtividade de até 60%, dependendo do cultivar e época do ano (BUSATO et al., 2004; FARINELLI; FORNASIERI FILHO, 2006). Devido a importância desta praga no cenário agrícola brasileiro, diversos aspectos bioecológicos e táticas de controle têm sido estudados.
O consumo e utilização de alimento constituem uma condição básica para o crescimento, desenvolvimento, peso do corpo, sobrevivência, longevidade e a reprodução dos insetos, uma vez que a quantidade e qualidade do alimento utilizado na fase larval afeta o desempenho dos adultos (PARRA 1991; SOUZA et al., 2001). O índice de preferência e os índices nutricionais são muito utilizados para a avaliação da qualidade de uma dieta oferecida aos insetos (KOGAN, 1986). Os índices nutricionais definem a eficiência da digestão e utilização das dietas, e como o inseto pode converter o alimento em biomassa. Dentre os índices tem-se a eficiência de conversão do alimento ingerido (ECI) a eficiência de conversão do alimento digerido (ECD), digestibilidade aproximada (AD) (PARRA et al, 2009). Grande parte dos trabalhos utilizam esses índices nutricionais como critério analítico para indicar a adequabilidade dos alimentos que são fornecidos para os insetos através das dietas artificiais (KOGAN e PARRA, 1981).  Diante disso, este trabalho tem por objetivo determinar o índice de preferência alimentar de Spodoptera frugiperda, considerando a planta de milho como padrão em relação à cana-de-açúcar e determinar os índices de digestibilidade (AD), eficiência de conversão do ingerido (ECI) e eficiência de conversão do digerido (ECD) de S. frugiperda, em miho.