Introdução
Spodoptera frugiperda (SHITH, 1797) (Lepidoptera: Noctuidae) popularmente
conhecida com lagarta-do-cartucho do milho é uma espécie polífaga que ataca uma
gama de culturas de importância econômica em vários países (CRUZ, 1995;
DIEZ-RODRIGUEZ; OMOTO, 2001). S. frugiperda apresenta mais de 80 espécies hospedeiras (POGUE,
2002). No entanto, sua importância está associada aos cultivos de milho, onde é
considerada praga-chave, com perdas na produtividade de até 60%,
dependendo do cultivar e época do ano (BUSATO et al., 2004; FARINELLI; FORNASIERI FILHO, 2006). Devido a
importância desta praga no cenário agrícola brasileiro, diversos aspectos
bioecológicos e táticas de controle têm sido estudados.
O consumo e utilização de
alimento constituem uma condição básica para o crescimento, desenvolvimento,
peso do corpo, sobrevivência, longevidade e a reprodução dos insetos, uma vez
que a quantidade e qualidade do alimento utilizado na fase larval afeta o
desempenho dos adultos (PARRA 1991; SOUZA et al., 2001). O índice de
preferência e os índices nutricionais são muito utilizados para a avaliação da
qualidade de uma dieta oferecida aos insetos (KOGAN, 1986). Os índices
nutricionais definem a eficiência da digestão e utilização das dietas, e como o
inseto pode converter o alimento em biomassa. Dentre os índices tem-se a
eficiência de conversão do alimento ingerido (ECI) a eficiência de conversão do
alimento digerido (ECD), digestibilidade aproximada (AD) (PARRA et al, 2009).
Grande parte dos trabalhos utilizam esses índices nutricionais como critério
analítico para indicar a adequabilidade dos alimentos que são fornecidos para
os insetos através das dietas artificiais (KOGAN e PARRA, 1981). Diante disso, este trabalho tem por objetivo determinar o índice de preferência alimentar de Spodoptera frugiperda, considerando a
planta de milho como padrão em relação à cana-de-açúcar e determinar os
índices de digestibilidade (AD), eficiência de conversão do ingerido (ECI) e
eficiência de conversão do digerido (ECD) de S. frugiperda, em miho.